Há quem pense que o blockchain apenas serve para possibilitar o uso de criptomoedas mas o seu potencial é bem maior. Esta tecnologia está a mudar a forma como se armazenam e protegem dados em áreas tão distintas como saúde, logística ou serviços financeiros. E não só as grandes empresas a tirar partido do admirável mundo novo de um registo totalmente descentralizado e inviolável – há cada vez mais start-ups e PMEs a explorar as potencialidades. Descubra como pode utilizar o blockchain para fazer crescer o seu negócio.
O que é o blockchain?
De forma simples, o blockchain é uma tecnologia de base de dados onde são registadas transações de ativos, com informações como a data em que ocorreram, o preço, ou quem vendeu a quem. Um ativo poderá ser físico, como uma casa ou um carro, ou intangível, como uma patente ou direitos de autor.
A grande diferença do blockchain face a qualquer outra forma de registo, como o que faz um banco tradicional, é que a informação é fracionada e armazenada em pontos diferentes da rede, em vez de num único local ou servidor. O significado está no nome: blockchain pode ser traduzido literalmente para “cadeia de blocos”, e é precisamente isso que acontece de cada vez que uma nova informação é adicionada ao registo: é divida em blocos que são ligados ou encadeados nos dispositivos de vários utilizadores por todo o mundo.
É assim, por exemplo, que a lista de clientes de um stand automóvel pode estar dispersa em milhares de computadores, em vez de estar alojada num único (e por isso vulnerável) servidor. Ou que os dados de saúde de um utente não estão guardados no hospital onde está a ser seguido nem mesmo no Ministério de Saúde, mas sim em computadores em Lisboa, Hong Kong e Londres. Pode parecer perigoso, mas apenas o criador da listagem tem a chave de encriptação para juntar todos os “blocos” e aceder à informação. Sem isso, os dados são inúteis. Desta forma, é criado um registo inalterável para monitorizar pedidos, pagamentos, contas, ou qualquer transação. Pelo menos em teoria, é mais seguro do que guardar a informação apenas num local, uma versão moderna do velho ditado “não guarde todos os ovos no mesmo cesto”.
Este funcionamento descentralizado torna o potencial da tecnologia revolucionário para os utilizadores e para as empresas e tem inúmeras aplicações práticas – mas também alguns riscos importantes que devem ser considerados.
Quais as vantagens e limitações do blockchain?
A grande vantagem da tecnologia blockchain está na segurança que confere às transações, mas não só. O sistema descentralizado também garante que as transações não podem ser apagadas ou modificadas – pelo contrário, todos os dados são rastreáveis. A informação está ainda mais segura contra hackers e fugas de informação e até contra imponderáveis como tempestades e inundações que podem afetar o acesso aos dados.
Em sentido contrário, existem também algumas desvantagens associadas ao uso desta tecnologia, tais como:
- Esta é ainda uma tecnologia pouco escrutinada. Assim os utilizadores podem ser alvo de fraudes sem receber o mesmo nível de apoio e garantias da polícia e do estado.
- O blockchain utiliza chaves públicas, que podem ser partilhadas, e chaves privadas, apenas do utilizador. Ora, se o utilizador perder a sua chave privada perde também acesso aos registos;
- Há ainda poucos engenheiros de software habilitados a trabalhar com blockchain, tornando o seu desenvolvimento e manutenção caros;
Apesar das desvantagens, esta tecnologia já está a ser abraçada por diferentes setores de atividade e as oportunidades de crescimento são imensas.
Que aplicações práticas existem para os negócios?
A tecnologia blockchain pode ter uma série de aplicações em diferentes tipos de negócios. Aqui ficam as mais promissoras.
1. Saúde
O blockchain está a mudar a forma como os serviços de saúde interagem com os seus utentes, favorecendo a segurança do acesso a informação médica, através de softwares descentralizados e encriptados. A telemedicina e a digitalização de processos vieram ajudar a esta transformação, que agora vê os seus protocolos de segurança melhorados com a tecnologia. Para fomentar a mudança, muito contribuíram os casos de ransomware em que hackers mantinham os dados de hospitais reféns e exigiam resgastes para os devolverem.
2. Proteção de dados
O negócio da proteção de dados continua a dar que falar e há já projetos de blockchain, como o FileCoin, permitem que empresas ou pessoas aluguem espaços nos seus discos para armazenamento de informação.
3. Marcas de luxo
O mercado de luxo já ‘acordou’ para o blockchain e marcas como a Prada, a Dior, a Givenchy e a Mercedes-Benz integram agora o Aura Blockchain Consortium, liderado pela Louis Vuitton, uma solução de blockchain focada na experiência digital dos seus clientes. O objetivo é melhorar a experiência online de compra, venda, revenda e reciclagem de bens de luxo, com a segurança da autenticidade dos produtos.
4. Turismo
No caso da indústria das viagens, o blockchain pode oferecer a segurança nas transações, assegurando que não há perdas de informação entre operadores turísticos em países com sistemas muito diferentes. Pagamentos de viagens, rastreamento de bagagem, ou serviços de identificação são alguns dos serviços que ficam facilitados com a introdução desta tecnologia.
5. Serviços financeiros
Porventura uma das aplicações mais comuns e que está também a revolucionar o setor da banca e investimentos. As instituições financeiras estão a utilizar tecnologia blockchain para gerir pagamentos e contas de forma mais segura.
6. Logística
Também nas cadeias de abastecimento é possível utilizar o blockchain para melhorar as transações e a segurança, sendo possível rastrear um produto desde que sai do armazém até à prateleira de uma loja. É, também, muito vantajosa para a digitalização de documentos e automação de processos, evitando o erro humano. Exemplo disso é a IBM e a A.P. Moller-Maersk, que se juntaram para criar redes de blockchain para a exportação.
7. Retalho
Da mesma forma, no retalho, as empresas utilizam sistemas de blockchain para gerir o fluxo de mercadorias entre fornecedor e cliente final. Assim, cada consumidor poderá em breve saber todas os passos do processo e condições de armazenamento desde a origem até às estantes do supermercado – e ser alertado se algum parâmetro sair da norma.
8. Energia
Muitas empresas do setor energético estão já a utilizar o blockchain para criar plataformas de comercialização de energia entre pares e facilitar o acesso às chamadas energias verdes (de fontes renováveis). Assim, um proprietário de uma habitação com painéis solares pode comercializar a energia que produz em excesso a outras pessoas de forma segura e privada.
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